Géothermie

 

La terre est une chaudière. Elle est chauffée par le rayonnement solaire ainsi que la radioactivité naturelle des roches de la croûte terrestre. En france le gradient thermique moyen est de 3.3°C pour 100 mètres. Ainsi à 2000 m la température sol est de 76°C.

Le principe de la géothermie consiste à extraire cette chaleur contenue dans le sol.

Aujourd'hui nous y parvenons seulement lorsque de l'eau est présente dans le sol. Il suffit de pomper cette eau. On en tire alors la chaleur ou on la transforme en électricité. Le mieux est de faire les deux (c'est la cogénération).

Par rapport à d'autres énergies renouvelables, la géothermie présente l'avantage de ne pas dépendre des conditions atmosphériques (soleil, pluie, vent), ni même de la disponibilité d'un substrat, comme c'est le cas de la biomasse. C'est donc une énergie fiable et stable dans le temps. Elle offre une solution à la multiplication des petites chaufferies souvent mal réglées et qui polluent nos villes.

On distingue 3 types de géothermies :

la très basse énergie : nappes phréatiques de faible profondeur (qq mètres), températures entre 10 et 30°C pour le chauffage d'appoint.

la basse énergie : aquifères profonds (qq centaines de mètres), entre 30 et 100°C pour le chauffage urbain.

la très haute énergie : régions volcaniques, eau sous pression à faible profondeur, entre 150 et 320°C pour la production d 'électricité.

La production d'électricité se fait grâce à un alternateur (voir article sur les alternateurs) et la réccupération de la chaleur se fait grâce à un échangeur qui permet à l'eau chaude de céder sa chaleur à un fluide plus froid (air ou eau très souvent).

En France aujourd'hui la géothermie c'est 230 000 tonnes de pétrole économisées sur un an et 200 000 logements chauffés. Tant que le pétrole restera abordable, la géothermie aura du mal à convaincre. Cependant elle a atteint sa maturité technologique et cherche à exploiter les roches dépourvues d'eau mais avec un fort potentiel d'ici une dizaine d'années. Nous savons tous que le pétrole va s'envoler d'ici 2 ou 3 ans maximum. En outre, en prenant en compte le coût écologique, la géothermie surpasse déjà de loin l'or noir....