L'énergie éolienne

Après la géothermie et la biomasse, j'aimerais revenir sur l'énergie éolienne qui est peut être la plus marquante dans l'imaginaire collectif concernant les énergies renouvelables.

Le principe : Extraire l'énergie du vent en utilisant sa force. Une hélice entraînée en rotation par la force du vent produit de l'énergie mécanique ou électrique en tout lieu suffisamment venté. Cela n'a rien de nouveau, depuis longtemps l'homme utilise le vent pour se déplacer (bateau à voile) ou faire des travaux mécaniques (moulins).

Il existe plusieurs types d’éolienne et les applications de l'énergie éolienne sont variées; mais la plus importante consiste à fournir de l'électricité à l’échelle d’une région, d’un pays. Ce sont des parcs d'aérogénérateurs ou "fermes" éoliennes. Des systèmes autonomes sont intéressants pour électrifier des sites isolés du réseau électrique (îles, villages...).

Production : La production éolienne a connu un fort développement depuis le début des années 90 notamment grâce au protocole de Kyoto qui impose des quotas d’énergies renouvelables. En 2004 la production française d’électricité éolienne était de 573 GWh (souvenez vous la biomasse c'était environs 1800 GWh).

Potentiel : Le territoire français représente le 2ème potentiel éolien en Europe derrière la Grande Bretagne. Le gisement éolien en France est représenté ci-dessous.

Le gisement du territoire français représenterait 12 000 MWe et selon certaines études, le total des réserves se monterait à 100 TWh par an c'est-à-dire 200 fois plus qu’aujourd’hui. Notons que notre région PACA représente un très fort potentiel. Nous constaterons dans d'autres articles qu'il pourtant très peu utilisé.